Kejayaan sebuah musim. Hampir semua warga desa dapat merasakan hingar bingarnya musim ini. Musim yang paling ditunggu. Banyak senyum di ujung bibir para warga ketika kuncup-kuncup bunga cengkeh sudah mulai terlihat. Dari yang hanya beberapa pohon di dekat rumahnya hingga mereka yang memiliki hektaran di kebunya. Semua berbahagia. Yang tidak punya kebun juga ikut tersenyum bahagia. Karena dari jasa merekalah cengkeh dari pucuk-pucuk pohon tertinggipun bisa digapai dengan tangan-tangannya. Mereka rela melawan angin demi butiran-butiran cengkeh di pucuk pohon nan tinggi. Mereka menjadi pekerja pemetik cengkeh.

Juragan-juragan musiman berkeliaran seperti anak-anak ayam lepas dari induknya. Berbagai sistem dihalalkan. Ada yang dikenal dengan sistem tebas - membeli cengkeh yang masih di pohon dengan taksiran harga tertentu-, ada sistem ijon – membeli cengkeh ketika kuncup bunga baru terlihat- yang kadang sering merugikan petani cengkeh.

Anak-anak di musim cengkeh ikut juga bereuforia. Seperti aku dan kakakku, setiap pagi bangun tidur sebelum sekolah, aku dan kakakku berlomba untuk mendapatkan butir cengkeh sebanyak-banyaknya. Sambil mengucek mata yang masih malas untuk melihat dunia, langsung bertolak ke belakang rumah untuk memungut bunga cengkeh yang berjatuhan dari pohon dalam semalam. Sebutir sangat bernilai. Aku memungutnya satu persatu dan tak boleh ada yang tertinggal satu butirpun. Satu atau dua cangkir yang digunakan sebagi alat ukur atau timbangan bisa kami dapatkan dalam sepagi. Lumayan, cukup untuk jajan satu hari bahkan lebih.

Kantong anak-anak desa itu rata-rata tebal. Yang paling aku tunggu adalah penjual keliling musiman. Mereka berbondong-bondong memikul jualannya berjalan kiloan meter entah dari mana hingga sampai ke ujung desaku di dataran cukup tinggi. Rupanya mereka tidak mau menyia-nyiakan kesempatan musim ini. Mencari rejeki demi anak istri hingga ke desa kami. Targetnya adalah kami, anak-anak kecil berkantong tebal.

Yang kutunggu tidak lain adalah es potong, harum manis, telor asin, kembang gula, dan enting-enting beras. Enting-enting beras menjadi jajanan terfavoritku. Yang menarik bukan enting-entingnya tapi foto-foto artis seperti Dian Piesesha, Nourma Yuita, Titi Dwi Jayati, Nia Daniati, dan sederet artis papan atas waktu itu. Yang menarik juga bukan foto-foto artisnya tapi syair lagu pop yang ada di belakang foto artis yang selalu aku nanti. Susah sekali mencari syair lagu di jaman itu. Belum ada internet, apalagi aplikasi atau website seperti Stafaband, Joox, UCbrowsers, dan semacamnya yang sekarang semua sudah ada di genggaman tangan berbentuk Smartphone. Atau aku harus berebut radio transistor merek Naional milik nenekku dan selalu stand by di depannya dan siap menunggu dengan sebuah pulpen dan buku tulis untuk menyimak acara Syair dan Lagu Pop di RRI Purwokerto setiap hari Sabtu jam 16.30. Sang penyiar mengeja kata demi kata dengan sabarnya dan para pendengar di seantero Banyumas dan sekitarnya berjuang untuk mendapatkan syair lagu setiap minggunya. Sungguh kejadian yang aneh yang tidak pernah kutemui lagi di jaman sekarang.

Wajah-wajah orang dewasa di penuhi dengan senyum di ujung bibirnya. Kebutuhan pangan dan sandang terpenuhi. Perkeonomian berjalan seimbang. Nyaris tak ada kemiskinan. Mungkin bisa dikatakan kemakmuran. Jangankan bunga cengkeh, daun cengkeh yang rontok pun sangat memiliki nilai ekonomis. Di tetangga desa kami ada ketel penyulingan minyak daun cengkeh. Anak-anak sekolah termasuk aku biasanya mengumpulkan daun dari bawah pohon lalu disetorkan ke pengepul untuk kemudian diangkut oleh pengusaha penyulingan. Kebetulan juga kakak iparku selain menjadi aparat desa juga punya bisnis sambilan menjadi pengepul daun cengkeh. Kadar minyak daun cengkeh kering ini bisa berkisar antara 2 sampai dengan 3% tiap 100 kg.daun cengkeh kering diperoleh minyak antara 2 sampai 3 kg. Harga minyaknya antara Rp 40.000,- sampai dengan Rp 50.000,- per kg.

Siang memetik cengkeh malam berpesta di sela-sela acara merontokan bunga cengkeh dari gagangnya. Aneka hidangan tradisional disajikan untuk menjaga mata agar tetap terjaga hingga larut malam. Lampu patromaks berkali-kali dipompa agar tetap menyala. Akupun terus terjaga dengan orang dewasa. Lumayan, setiap kilonya aku bisa mengumpulkan koin Rp.25. Cukup untuk ditukar 5 buah permen.

Bagian ini juga masih terrekam baik di ingatanku. Bagian di mana musim ini membawa banyak orang jadi lupa diri. Di beberapa sudut rumah yang lain masih ada orang-orang dengan tawa dan teriakan teriakan kemenangan atau kekalahannya bermain judi, kartu Remi. Mereka yang kebanyakan uang atau yang hobi akan menghamburkan uangnya hingga pagi buta bahkan ada yang sampai siang hari. Ini adalah bagian dari mereka yang lepas kendali dari kehingaran musim ini.

Waktu itu judi kartu masih sangat lekat di masyarakat. Jangankan di musim cengkeh seperti ini. Di luar musim pun masyarakat masih hiruk pikuk dengan judi ini.Tempat paling ramai untuk menyalurkan hasrat berjudi adalah di tempat orang hajatan. Di mana ada bunyi corong tanda warga desa berpesta pernikahan atau sunatan, di situlah para pemburu meja judi akan bermukim. Para istri pemburu kartu remi ini siap-siap untuk ditinggal semalaman.

Aku masih teringat saat rumahku juga pernah menjadi ajang judi ini. Masih terbayang samar-samar di ingatkanku. Aku pernah marah besar dan membakar kartu-kartu remi itu. Beberapa malam itu rumah bapakku menjadi tempat orang bermain kartu. Aku belum begitu mengerti apakah judi itu dosa bahkan haram untuk memakan uang hasil judi. Aku belum cukup umur dan belum tahu hukum agama. Yang aku tahu hanyalah aku sering merasa terganggu dengan gelak tawa dan teriakan di pagi buta. Aku sering berteriak dan kesal. Bapakku hanya diam dan membiarkan mereka tetap bermain sampai pagi.

Bapak ibuku tidak mengerti. Mereka tidak pergi ke masjid untuk mengaji. Orang tuaku masih buta ilmu agama. Dan mereka tidak kuasa untuk menolak tawaran mereka untuk menjadikan rumah kami sebagai tempat bermain kartu. Bahkan ibuku menyediakan masakan dan kopi bagi para penjudi agar bertahan sampai pagi.

Mereka hanya orang desa yang polos dan tak tahu yang mereka lakukan dilarang agama seperti yang mereka tahu saat sekarang. Semua seperti digelapkan. Pemerintah desa sebagai pengatur tatanan sosial masyarakat yang seharusnya bersih dari penyakit masyarakat seperti judi, tidak punya kekuatan untuk mendidik masyarakatnya. Bahkan para ulama yang ada pun tak kuasa membendung aktivitas miris waktu itu. Ini yang di sebut lembaran kelabu di balik kejayaan musim ini.

Satu hal lagi yang masih menggantung di benakku waktu itu. Dibalik hingar-bingarnya musim ini, masih sangat jarang anak-anak di desaku yang melanjutkan sekolah ke SMP apalagi SMA. Mereka rata-rata hanya mentok di sekolah dasar. Memang pada masa itu pemerintah belum menggencarkan Program Pendidikan 9 tahun. Termasuk ketiga kakakku.saudara-saudaraku, tetanggaku, dan anak-anak pada umumnya cukup puas dengan berijazah SD. Mungkin mereka juga sama sepertiku yang tidak begitu tahu apa itu cita-cita.

Setahuku, bukan mereka tidak mampu membayar uang sekolah saja. Tetapi mereka berpikir sekolah hanya buang-buang waktu dan buang-buang biaya. Mereka tidak cukup informasi mengenai dunia luar seperti informasi pendidikan dan kemajuan teknologi di luar sana. Pesawat televisi saja masih jarang yang punya. Hanya beberapa orang yang punya pohon cengkeh cukup banyak dan yang cukup berani untuk menjadi saudagar musiman seperti bapakku. TV hitam putih yang ada di rumah hasil kerja bapakku berbisnis cengkeh.

Ada sebagian yang takut harta bendanya akan habis untuk menyekolahkan anak-anaknya. Sekolah hanya untuk mereka yang mempunyai wawasan maju ke depan. Sebagian besar beranggapan bahwa sekolah hanya akan menambah beban orang tua. Menghabiskan yang sudah ada. Itulah mengapa di saat musim cengkeh berlalu banyak mereka yang harus bekerja lebih keras lagi untuk bercocok tanam seperti saat sebelum musim cengkeh tiba. Apalagi kemeriahan dan kebahagiaan musim cengkeh sewaktu aku kecil dulu sudah tidak lagi berkibar ketika aku mulai beranjak remaja.

Ternyata Tuhan memang maha adil. Hingga pada tahun-tahun berikutnya, hampir semua wilayah di desaku dan juga di seluruh Indonesia banyak pohon cengkeh yang mati karena terserang penyakit pytoptora dan cacar daun. Seandainya tidak, maka panen cengkeh nasional akan sangat melimpah hingga terjadi hiper produksi. Padahal, dalam kondisi hanya over produksi pun, harga cengkeh telah jatuh dari belasan ribu rupiah pada akhir tahun 1970an, tinggal Rp 2.000,- per kg. Hingga akhirnya pemerintah membentuk Badan Penyangga dan Pemasaran Cengkeh (BPPC) yang dalam praktek justru menjalankan sistem monopoli.

Tahun 1990an adalah puncak kejengkelan petani cengkeh terhadap BPPC. Banyak petani yang menelantarkan kebun cengkehnya. Ada pula yang menuruti anjuran pemerintah untuk menebang tanaman cengkehnya. Selain karena cacar, banyak warga desa yang terpengaruh anjuran pemerintah tadi. Cengkeh tidak lagi seberharga dulu. Cengkeh menjadi komoditi sampah bagi kami. Sumber kemakmuran mulai tumbang seperti tumbangnya pohon cengkeh yang ditebang oleh pemiliknya sendiri. Saat itu batang pohon kemakmuran itu tersusun rapi di samping tungku perapian dapur rumahku. Teronggok tak bedaya dan siap untuk jadi kayu bakar.

Setelah pemerintah Orde Baru tumbang dan BPPC dibubarkan, harga cengkeh kembali merayap naik. Puncaknya terjadi tahun 2001. Harga cengkeh kering mencapai Rp 80.000,- per kg. Namun sayang, bapakku tak menyisakan satu batang pohonpun. Begitu pula dengan petani yang lain.